Isso é antigo lixão de escape? Pergunte ao Bugs

Isso é antigo lixão de escape? Pergunte ao Bugs
Por PAULO VOOSEN de Greenwire
Publicado em: 18 de janeiro de 2011
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Várias décadas atrás, o despejo cidade era um lugar detestável, onde os tambores de produtos químicos, latas de óleo, metal enferrujado, restos de alimentos e pesticidas foram atiradas a esmo em poços bruto.
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Faltando a separação física dos terrenos circundantes, os lixões deixa ensopados de lixiviação de contaminantes em águas subterrâneas, por vezes arruinando fontes bebendo local.

Os regulamentos ambientais melhoraram drasticamente desde 1980, estimulando a criação de aterros sanitários regionais destinados a manter a poluição no local. Mas as melhorias também deixou inúmeras lixeiras fechadas, como o Aterro Sanitário Schuyler Falls em Nova York, oeste do Lago Champlain.

O unlined, 30 acres Schuyler despejo Falls teve na cidade e de resíduos industriais por quase duas décadas, terminando em 1996. Como a água infiltrada através do site, contaminantes orgânicos em um ensopado de poluição conhecido como chorume mudou-se para áreas vizinhas, levando a um regime de monitorização onerosa, envolvendo 22 poços, cada hospedagem testes para dezenas de assinaturas de resíduos.

Longe de ser uma exceção, Schuyler Falls é um exemplo clássico do que acontece quando produtos químicos motley escapar lixeiras fechadas.

"Você pode imaginar todas as substâncias químicas diferentes que estão presentes nos lixiviados do aterro", disse Paula Mouser, um engenheiro ambiental na Universidade do Maine. "Porque o chorume é tão variável, nunca sabe o que para monitorar nas águas subterrâneas."

Essa incerteza significa que lixeiras fechadas irão testar até quatro parâmetros dúzia em uma base regular, com freqüência trimestral. E, apesar de sua escala, esses testes - o que, por exemplo, busca de nutrientes orgânicos ou temperatura da amostra e condutividade sal - muitas vezes não conseguem detectar a ponta, ou marginais, de contaminação das águas subterrâneas. Uma vez que a pluma é detectado, ele já está bem em seu caminho.

"Estes sistemas são rasas que estão em uma boa comunicação com os rios e sistemas de infiltração de chuvas e solo saturado", disse Mouser. "Eles são potencialmente prejudiciais para o ambiente ea saúde humana, através da ligação com as águas superficiais e poços de águas subterrâneas."

Mouser, um jovem professor que trabalhou como engenheiro de aterro em Logan, Utah, antes de perseguir seu doutorado, está convencido de que há uma maneira mais rápida para detectar a franja, um a menos dependentes da amostragem química incerta.

Se realmente querem saber quando as águas subterrâneas está mudando, disse ela, devemos perguntar aos nativos. Devemos pedir a bugs.

Longe de ser um lugar morto, sedimentares, o subsolo de rocha são o lar de prósperas comunidades de vida microbiana.

Muito abaixo do solo, estes erros colonizar partículas de sedimentos, rochas e detritos faces. Na verdade, há tanta diversidade em aquíferos rochosos que os cientistas falam de sua "ecologia microbiana."

Estas bactérias levar longe de vida estática.

Os cientistas demonstraram que os insetos mudança em resposta a contaminantes agressivos. E, de acordo com uma nova pesquisa liderada por Mouser, parece que essas comunidades microbianas responder às águas subterrâneas vazamento de resíduos - a orla - bem antes que possa ser detectada pela direta, medidas humanas.

'Fingerprinting'

Usando a contaminação bem definido em Schuyler Falls, Mouser e seus colegas micróbios amostra extraída dos poços muitos tocando o despejo. Essas amostras foram identificadas através de um fio de seu RNA celular, permitindo que os pesquisadores a desenvolver "impressões digitais" para cada local. (A tecnologia similar foi usado para simbolizar as bactérias mastigar através de petróleo derramado no Golfo do México).

Através da análise estatística complexa, Mouser e seus colegas descobriram que as mudanças nessas impressões digitais reveladas resíduos da franja bem antes de mais monitores convencionais, um achado da equipe detalhada recentemente na Water Resources Research . De fato, em alguns poços, os bugs fornecidas "informações decisivas mais do que a hidrogeoquímica", disse Mouser.

Embora mais pesquisa é necessária, o custo queda de seqüenciamento genético - o que tem estimulado um novo campo de grande escala análise microbiológica, metagenomics chamado - pode e deve ver fingerprinting microbiana-se um suplemento de baixo custo para monitoramento de poços tradicionais, disse Mouser .

"A idéia é se podemos detectar a franja mais cedo, teremos de gastar menos tempo e dinheiro [limpeza] a fonte," ela disse.

Essas impressões digitais microbiana é pouco provável que o papel proeminente visto nas águas superficiais de resíduos, que são rotineiramente testados para as bactérias fecais, Mouser advertiu. Os erros continuam a ser uma medida indireta, direta e calibres ainda serão necessários. Mas os micróbios podem ajudar a otimizar a amostragem, as lixeiras muitos unlined espalhados por todo o país, reduzindo os custos de longo prazo de monitoramento de aterros sanitários.

"Esta informação microbiana é uma peça muito romance do filme", disse Mouser.

A maioria dos municípios não têm a capacidade de realizar análises metagenomic, é claro, mas a EPA dos EUA está bem familiarizado com as técnicas, e não é viável que poderiam descer até ao aterro gestores locais.

Antes disso, porém, Mouser quer ampliar a compreensão do seu potencial ferramenta. Ela quer saber se esses insetos amostrados migrar com a pluma de resíduos, ou se elas crescem em sua presença. E ela está olhando como essas impressões digitais podem ser classificados para efeitos de fiscalização, o trabalho que deve aparecer em breve.

Mouser também teme que, enquanto estes micróbios podem se provar úteis, a impressão digital humana já está sendo sentida nestes sistemas, através da perfuração de petróleo e de fraturamento hidráulico de gás natural. Estes são os reinos da comunidade científica nem sequer esperar a existir até um quarto de século atrás. No entanto, em alguns lugares, eles estão desaparecendo tão bem quanto mais visível, as diversas áreas como a floresta tropical.

"Estamos destruindo algumas dessas ecologia microbiana", disse ela, "antes mesmo de saber o que está lá."

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