imagens do Mapeador Temático do Landsat 5,

Em agosto de 2010, Lake Mead atingiu seu nível mais baixo desde 1956. O maior reservatório nos Estados Unidos estava esticando a seca persistente e crescente demanda humana.

Duas imagens do Mapeador Temático do Landsat 5, satélite mostram algumas das mudanças gritante na extremidade oriental do lago desde 1985. Badger Cove, Driftwood Cove, e Grand Wash Bay recuaram para se tornar vales e canais do rio Colorado, que corre do leste (imagem à direita). As praias ao redor do lago mostrar a "banheira anel" efeito, com um branco contorno gessados marcação costa nova, onde os sedimentos haviam acumulado abaixo da água.

Localizado às margens do rio Colorado, a leste de Las Vegas e ao oeste do Grand Canyon, Lake Mead fornece energia e água para as atividades humanas, em Nevada, Arizona, Califórnia, e norte do México. O reservatório cresceu atrás da represa Hoover, quando foi construído em 1930, e ele pode conter o equivalente a todo o fluxo do rio Colorado por dois anos.

A capacidade máxima do lago Mead é de 28,5 milhões de acres-pés (35 quilômetros cúbicos) de água, com um acre-pé igualando a quantidade necessária para cobrir um acre a uma profundidade de um pé. De acordo com registros da Secretaria dos EUA de Recuperação, o lago realizou cerca de 27,8 milhões de acres de água no seu ponto alto em 1941, e os níveis têm flutuado com a seca nos anos de 1950 e do preenchimento de um outro reservatório a montante, Lago Powell, no 1960.

níveis Lago aumentou de forma constante até 1980, alcançando 24,8 milhões de acres-pés em agosto de 1985, quando a imagem de fundo foi tomada. Mas a partir de agosto de 2010 (imagem superior), o Lago Mead realizada 10350000 acre-pés, apenas 37 por cento da capacidade do lago.

Lake Mead atingiu o seu agosto 2010, após décadas de baixo crescimento da população no sudoeste americano e 12 anos de seca persistente. De acordo com os EUA National Park Service, a quantidade de água que flui para fora e evaporação do lago Mead tem sistematicamente ultrapassado a quantidade de água que entra nos últimos anos.

Cerca de 800.000 acres-pés evaporar anual, eo fluxo de água do atinge a montante do rio Colorado foi muito abaixo do normal desde o início da seca em 1998. Reabastecimento do lago depende quase totalmente (96 por cento) do degelo das montanhas rochosas e quanto dessa água é liberado de represas e reservatórios na bacia superior do Colorado (Wyoming, Colorado, Utah e Novo México).

Se a mudança climática está envolvido ou não, há também um problema histórico no trabalho, conforme descrito pelo National Park Service: "Em 1922, os estados da Bacia do rio Colorado criou o do Rio Colorado, que regem a forma como a água do rio que ser dividido entre eles. Eles olharam para a vazão média do rio Colorado ao longo de um período de dez anos. Inconscientemente, eles escolheram dez anos que teve um maior fluxo anual de água. Esta superabundância lhes causou a superestimar a quantidade de água disponível ".

O compacto chamado por 16,5 milhões de acres-pés para ser repartido entre os EUA eo México, com mais 0,6 milhões de acres-pés perdida por evaporação, para um total de 17,1 milhões de euros. O fluxo médio real do rio Colorado é de aproximadamente 14 milhões de acres por ano.

Outra medida da saúde do lago é o nível do lago, ou a elevação da água, que era de 1.087 pés (331 metros) acima do nível do mar no final de agosto de 2010. planos regionais de gestão de água chamada para as restrições de água para chutar quando os níveis de lago para 1.075 pés (328 metros). Em agosto de 1985, o nível do lago era 1.213 pés (370 metros).

O National Park Service observa que as flutuações dos níveis do lago também afetam os usuários recreativos para o lago e as empresas e instalações ao longo da costa. Uma queda de 20 metros em traduz nível do lago a cerca de mover um 600-pé na costa ao longo de algumas áreas do lago.

Referências
NASA Earth Observatory. (13 de Novembro de 2003.) Seca reduz o lago Mead. Acessado em 22 setembro, 2010.
Serviço Nacional de Parques. (Sd) Lake Mead: Por que a água vai para baixo? Acessado 22 de setembro de 2010.
The Arizona Republic. (12 de agosto, 2010). Lake Mead em 54 anos baixo, mexendo medo de racionamento. Acessado em 22 de setembro de 2010.
EUA Bureau of Reclamation. (12 de Agosto de 2010.) lago Mead: Perguntas Freqüentes e Respostas. Acessado em 22 setembro, 2010.
NASA. (2 de Março de 2009.) Earth Observing-Landsat 5 faz 25 anos. Acessado em 22 setembro, 2010.
NASA Earth Observatory da imagem criada por Robert Simmon e Jesse Allen, usando dados do Landsat fornecidos pelo United States Geological Survey. legenda por Michael Carlowicz.